Les tubes capillaires en acier inoxydable désignent généralement des tubes fins dont le diamètre intérieur est inférieur ou égal à 1 mm. Leur finesse, comparable à celle d'un cheveu, leur vaut l'appellation de tubes capillaires. Ils sont utilisés dans de nombreux domaines : médecine, matériaux de construction, tubes de signalisation pour instruments d'automatisation, gaines de protection pour câbles d'instruments, lignes de règles optiques de précision, capteurs industriels, gaines de protection pour lignes d'équipements électroniques, protection des circuits électriques, protection des capillaires pour instruments thermiques et câbles optiques haute tension creux. Ils servent également de support interne.
Le matériau couramment utilisé pour les tubes capillaires est l'acier inoxydable 316. Grâce à son faible diamètre, ce type de tube capillaire présente une excellente flexibilité, une résistance à la corrosion, aux hautes températures et à l'abrasion, une grande résistance à la traction et une étanchéité optimale. Il offre également un blindage électromagnétique performant et peut être cintré librement selon différents angles et rayons de courbure, supportant une force de traction axiale supérieure à six fois son diamètre intérieur nominal.
La résistance à la corrosion des tubes capillaires en acier inoxydable 316 est supérieure à celle des tubes capillaires en acier inoxydable 304, et elle conserve une excellente résistance à la corrosion tout au long du processus de production de pâte à papier. De plus, l'acier inoxydable 316 résiste également à la corrosion marine et aux atmosphères industrielles corrosives.
La résistance à la chaleur detube capillaire en acier inoxydable 316L'acier inoxydable 316 présente également d'excellentes propriétés antioxydantes, aussi bien en utilisation intermittente à 871 °C qu'en utilisation continue à 927 °C. Il est déconseillé d'utiliser l'acier inoxydable 316 en continu entre 427 °C et 857 °C. En revanche, en utilisation continue hors de cette plage de températures, il offre une très bonne résistance à la chaleur. Par ailleurs, l'acier inoxydable 316L présente une meilleure résistance à la précipitation des carbures que l'acier inoxydable 316 et peut donc être utilisé en continu dans la plage de températures mentionnée.
Concernant le traitement thermique des tubes capillaires en acier inoxydable 316, le matériau peut être recuit à une température comprise entre 1850 et 2050 °C, puis soumis à un recuit rapide et à un refroidissement tout aussi rapide. L'acier inoxydable 316 ne peut être durci par traitement thermique.
Le tube capillaire en acier inoxydable 316 présente également d'excellentes propriétés de soudage. Il est soudable par tous les procédés de soudage standard. Lors du soudage, on peut utiliser, selon l'application, des baguettes d'apport ou des électrodes en acier inoxydable 316Cb, 316L ou 309Cb. Pour une résistance optimale à la corrosion, la zone soudée en acier inoxydable 316 doit être recuite après soudage. En revanche, aucun recuit n'est nécessaire pour l'acier inoxydable 316L.
Date de publication : 22 septembre 2023