Les essais non destructifs (END), comme leur nom l'indique, sont une méthode de contrôle des matériaux, composants, structures ou assemblages sans les endommager ni altérer leur fonctionnalité. Contrairement à d'autres méthodes de contrôle où l'objet est inutilisable après l'intervention, cette technique permet sa réutilisation. Elle présente l'avantage évident de ne pas gaspiller de ressources, ce qui en fait une méthode plus efficace et économique. Mais en quoi consistent précisément les méthodes END ? Comment tester un objet sans l'endommager ?
Grâce aux progrès technologiques, il existe aujourd'hui une gamme variée de méthodes de contrôle non destructif (CND), chacune présentant ses propres paramètres et son degré d'efficacité. Chaque méthode est spécifique et fonctionne de manière optimale avec certains types de matériaux.
Voici quelques-unes des techniques de contrôle non destructif les plus importantes.
Contrôle radiographique (RT) : Le contrôle radiographique permet de détecter les imperfections d'un composant ou d'un système grâce aux rayons X ou gamma. Ce type de contrôle utilise un générateur de rayons X ou un isotope radioactif pour envoyer un rayonnement vers le matériau à contrôler et vers un détecteur, tel qu'un film. Après le passage du rayonnement, les inspecteurs peuvent analyser les données clés d'une radiographie (ou ombroscopie) réalisée par le détecteur, ce qui leur permet de repérer d'éventuels problèmes, comme des variations de densité.
Contrôle visuel (CV) : Le contrôle visuel consiste à recueillir des informations visuelles sur l’état d’un matériau. Ce type de contrôle est le plus simple, car il peut être effectué par simple observation. Pour des inspections visuelles plus approfondies, il est possible d’utiliser un système d’inspection visuelle à distance afin d’obtenir une analyse plus précise des matériaux.
Tests d'étanchéité (TA) : En cas de fuite au niveau d'une structure ou d'un réservoir, les tests d'étanchéité permettent d'étudier les fuites et d'identifier les défauts de l'équipement. Les inspecteurs effectuent souvent ces tests à l'aide de méthodes d'inspection par bulles de savon, de manomètres et d'appareils d'écoute.
Contrôle par émissions acoustiques (CEA) : Le contrôle par émissions acoustiques consiste à utiliser les émissions acoustiques pour détecter les imperfections et défauts potentiels d’un équipement. Ce contrôle repose en grande partie sur la recherche de pics d’énergie acoustique, car ces pics indiquent des défauts. Les inspecteurs examinent également le moment d’apparition, l’emplacement et l’intensité de chaque pic afin de repérer les problèmes potentiels.
Contrôle par ultrasons (UT) : Le contrôle par ultrasons consiste à transmettre des ondes à haute fréquence à un équipement ou un matériau afin de détecter les variations de ses propriétés. Un type courant de contrôle par ultrasons utilise la méthode des échos. Lors de ce test, l’inspecteur envoie des ondes sonores à l’équipement, puis mesure les échos, qui permettent de repérer les imperfections de surface.
Contrôle par magnétoscopie : Le contrôle par magnétoscopie consiste à détecter les défauts d'un matériau en analysant les perturbations de son champ magnétique. Pour ce faire, un inspecteur induit un champ magnétique dans un matériau très sensible à la magnétisation. Une fois le champ magnétique induit, des particules de fer sont déposées sur la surface du matériau. Ces particules révèlent les perturbations et fournissent des indications visuelles sur l'emplacement des imperfections.
Contrôle par ressuage : Lors d'un contrôle par ressuage, l'inspecteur commence par appliquer une couche de liquide contenant un colorant fluorescent ou visible sur l'objet à inspecter. Il retire ensuite l'excédent de solution. La solution restante, imprégnée dans les irrégularités de la surface, révèle les défauts. Une fois les défauts repérés, le colorant fluorescent est éliminé et les défauts sont examinés à l'aide d'une lampe à ultraviolets. Avec les colorants classiques, l'inspecteur étudie les défauts grâce au contraste entre le révélateur et le pénétrant.
Contrôle par courants de Foucault : Ce contrôle électromagnétique consiste à mesurer le champ magnétique d'un matériau afin de détecter l'intensité des courants de Foucault, parfois appelés courants électriques. La mesure de ces courants permet souvent de repérer des défauts dans le matériau ou l'équipement. Les inspecteurs recherchent notamment les interruptions de courant électrique qui indiquent des imperfections.
Date de publication : 22 avril 2022